The White Lotus dizisinden tanıdığımız James, yönetmen Osgood Perkins’in Stephen King’in kısa hikayesinden uyarladığı The Monkey filminde etkileyici bir performans sergiliyor. James, filmde Hal ve Bill Shelburne adlı ikiz kardeşlere hayat veriyor. Kardeşler, pilot olan ve onları terk eden babalarının (Adam Scott) bir seyahatinden getirdiği "Organ Grinder Monkey" isimli oyuncak maymun yüzünden lanetleniyor. Aynı aktörün iki farklı karakteri canlandırması etkileyici olsa da, film boyunca yaşanan kaos ve gerilim bazen izleyiciyi şaşırtabiliyor.
Maymunun Laneti 25 Yıl Sonra Yeniden Başlıyor
Hikayenin büyük bölümü Hal’in gözünden anlatılıyor. Daha içine kapanık olan Hal, yıllarca ağabeyi Bill’in zorbalıklarına maruz kalmış. Ancak 1999 yılında keşfettikleri lanetli maymun, onları istemeden de olsa birbirine bağlıyor. Maymunun sırtındaki kurma kolunu çevirdiklerinde, en yakınlarındaki kişiler, dadıları ve hatta anneleri gizemli ve korkunç şekillerde ölüyor. Oyuncağı yok etmeyi deneyen kardeşler, sonunda onu bir kuyuya atarak lanetten kurtulacaklarını düşünüyorlar.
Ancak 25 yıl sonra, maymun geri dönüyor. Hal, artık bir baba olmuş ve oğlu Petey (Colin O'Brien) ile vakit geçirmeye hazırlanırken, maymunun dehşeti tekrar başlıyor. İlk kurbanları ise Hal’in teyzesi Ida (Sarah Levy) oluyor. Bu durum Hal’in planlarını altüst ederken, onu oğlu ile birlikte bu laneti sonsuza dek sona erdirmek için bir arayışa sürüklüyor.
Kardeşler Arasındaki Hesaplaşma
Filmin başlarında Bill karakteri yalnızca telefon görüşmeleriyle varlık gösteriyor. Hal’i arayarak teyzelerinin ölümünü ve maymunun geri döndüğünü haber veriyor. Ancak ilerleyen sahnelerde Bill’in, terk edilmiş bir motelde saklanarak maymunu kontrol etmeye çalıştığı anlaşılıyor. Oyuncağı ele geçirmek için bir ilan veren Bill, maymunu Ida’nın ev satışından alan bir genç sayesinde ona ulaşıyor. Ve eline geçtiğinden beri de kurma kolunu çevirerek Hal’in ölmesini umut ediyor.
Peki, Bill neden Hal’in ölmesini istiyor? 1999 yılında yaşananları çözümleyen Bill, annelerinin ölümüne neden olanın Hal olduğunu fark ediyor. Hal aslında zorbalıklarına son vermek için Bill’i hedef almıştı, ancak maymun kurbanlarını rastgele seçtiği için anneleri ölmüştü. Gerçeği öğrenen Bill, intikam almak için yıllarca maymunu arıyor ve 2016’da (Çin takvimine göre Maymun Yılı) onun geri döneceğini düşünüyor.
Ancak işler umduğu gibi gitmiyor. Bill’in tüm çabalarına rağmen Hal hayatta kalıyor ve lanet kasabada büyük bir kaosa yol açıyor. Sonunda, kasabanın tamamı alevler içinde kalıyor.
Maymunun Sonu Geliyor mu?
Felaketin ortasında kardeşler aralarındaki husumeti bir kenara bırakıp birbirlerine destek olmaya karar veriyorlar. Ancak maymunun son darbeyi vurması gecikmiyor. Bill, bir bowling topu tarafından öldürülüyor ve Hal, hayatta kalan tek kardeş olarak oğluyla birlikte yoluna devam ediyor.
Peki, maymun gerçekten yok edilebildi mi? Hal, oyuncağı bir daha zarar veremeyeceği bir yere saklamayı denemek yerine, onu yanına almayı tercih ediyor. Maymunun artık bir Shelburne laneti olduğuna inanan Hal, oğluyla birlikte onun yanlış ellere geçmemesi için sorumluluk üstleniyor.
Gizemli Siyah Pelerinli Adam Kim?
Filmin kapanış sahnesinde Hal ve Petey, yollarına devam ederken aniden siyah pelerinli, yaşlı bir adamın at üstünde geçtiğini görüyor. Adamla göz göze gelseler de yollarına devam ediyorlar.
Bu sahne, Stephen King’in orijinal hikayesine doğrudan bir gönderme. Siyah pelerinli figürün Ölüm’ün kendisi olduğuna dair çeşitli yorumlar mevcut. Hal’in bu olaylardan sonra ölümle yüzleşip onun bir parçası olarak kabul etmesi şeklinde de yorumlanabilir. Ancak bu gizemli karakterin ne anlama geldiği konusunda net bir cevap yok. Yalnızca Stephen King’in bildiği bir sır olarak kalıyor.
