Los Angeles Yüksek Mahkemesi’nde Yargıç Michael Jesic, kardeşlerin cezasını ömür boyu hapis yerine 50 yıl hapse çevirdi ve şartlı tahliye hakkı tanıdı. 1989 yılında Beverly Hills'teki lüks malikanelerinde anne ve babaları Kitty ve Jose Menendez’i öldüren kardeşler, uzun süre ABD’nin en çok konuşulan suç dosyalarından biri oldu. Kardeşler, ilk duruşmadan bu yana işledikleri cinayetin öz savunma olduğunu savunuyor. Ailelerinin kendilerine yıllarca fiziksel, cinsel ve psikolojik istismarda bulunduğunu öne sürdüler.
Yıllar içinde ortaya çıkan yeni deliller ve erkek mağdurlara yönelik değişen sosyal tutumlar, davanın yeniden gündeme gelmesine yol açtı. Ünlü yapımcı Ryan Murphy’nin “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” adlı dizisi de davaya olan ilgiyi yeniden canlandırdı.
Mahkemenin Gerekçesi: Yeterli Süre Geçti, Şartlı Tahliye Hakkı Doğdu
Yargıç Michael Jesic, kararını açıklarken Menendez kardeşlerin 35 yıl boyunca hapishanede rehabilitasyon sürecine olumlu katkıda bulunduğunu belirtti. Jesic, “Serbest bırakılmalılar demiyorum, bu benim kararım değil. Ancak 35 yılda yeterince değişim gösterdiklerini düşünüyorum ve bir şans verilmesi gerektiğine inanıyorum.” dedi.
Kararın ardından Erik (54) ve Lyle (57) Menendez, şartlı tahliye başvurusunda bulunabilecek. Eğer tahliye edilirse, kardeşler denetimli serbestlik şartlarıyla cezaevinden çıkacak.
Aileleri ve Tanıklar Kardeşleri Destekliyor
Menendez kardeşlerin kuzeni Anamaria Baralt, ailenin her iki tarafının da kardeşleri affettiğini ve 35 yılın yeterli olduğunu düşündüklerini belirtti. Eski yargıç Jonathan Colby ise kardeşlerin hapishanede yaşlı ve engelli mahkumlara yardım ettiklerini, bu tür bir sosyal sorumluluk gösteren mahkumların nadir olduğunu ifade etti.
Bir diğer tanık, eski mahkum Anerae Brown ise kardeşlerin kendisine yeni bir hayat kurmasında nasıl yardımcı olduklarını anlattı. “Bugün bir ailem var. Lyle ve Erik olmasaydı, hala içeride boş şeylerle uğraşıyor olabilirdim.” dedi.
Hapiste Geçen 35 Yıl: Kardeşlerin Cezaevi Yaşamı
1990 yılının Mart ayında tutuklanan Erik ve Lyle Menendez, o tarihten bu yana 35 yıl boyunca San Diego’daki Richard J. Donovan Cezaevi'nde hapis yattı. Kardeşler, hapiste geçirdikleri süre boyunca kendilerini rehabilite etmeye odaklandı. Yaşlı ve engelli mahkumlara yardım eden programlar düzenlediler, diğer mahkumların hayatlarına dokundular.
