Uzay yolculuğunun yalnızca bilimsel araştırmalarla değil, aynı zamanda insan ruhunu yansıtan sıra dışı anlarla da hafızalara kazındığı anlardan biri, 6 Şubat 1971 tarihinde yaşandı. Apollo 14 görevi sırasında Ay yüzeyine ayak basan Amerikalı astronot Alan Shepard, beraberinde götürdüğü golf sopası ile tarihe geçti. Ay’da golf oynayan ilk ve şu ana kadar tek insan olarak kayıtlara geçen Shepard’ın bu jesti, hem uzay tarihine hem de insanlık hafızasına unutulmaz bir iz bıraktı.
Alan Shepard Kimdir? Nerede Doğdu, Ne İş Yaptı?
Alan Bartlett Shepard Jr., 18 Kasım 1923 tarihinde Amerika Birleşik Devletleri’nin New Hampshire eyaletinin Derry kasabasında dünyaya geldi. Eğitim hayatını tamamladıktan sonra ABD Deniz Harp Akademisi'nden mezun olan Shepard, kariyerine donanma pilotu olarak başladı. Kısa sürede test pilotluğuna yükselen başarılı isim, 1959 yılında uzay tarihine geçecek önemli bir adım attı ve NASA tarafından seçilen ilk astronot grubunda yer aldı.
“Mercury Seven” adı verilen bu astronot grubu, Amerikan uzay programının öncülerinden oluşuyordu. Shepard, bu ekibin bir parçası olarak 1961 yılında Freedom 7 göreviyle uzaya çıkan ilk Amerikalı unvanını kazandı. Yörünge altı uçuş gerçekleştiren bu görev, Sovyetler Birliği’nin öncülüğünde başlayan uzay yarışında Amerika Birleşik Devletleri’nin de sahneye çıkmasını sağladı.
Apollo 14 ve Ay’daki Golf Anı
Alan Shepard’ın kariyerinde zirve noktası olarak görülen Apollo 14 görevi, 1971 yılında gerçekleşti. Ay yüzeyine inen üçüncü insanlı görev olan bu yolculukta, Shepard aynı zamanda Ay’a ayak basan beşinci insan oldu. Fakat onu diğer astronotlardan farklı kılan detay, yanında getirdiği küçük ama dikkat çekici sürprizdi: Bir golf sopası ve iki golf topu.
NASA’nın belirlediği sınırlar içerisinde hareket eden Shepard, bir ay numune alma aparatına 6 numaralı demir golf sopası başlığı monte etti. Ardından Ay yüzeyinde tek elle yaptığı iki golf vuruşuyla tarihe geçti. Shepard’ın bu hareketi, uzayın soğuk ve sessiz ortamında insanlığın mizah ve hayal gücüyle dolu yönünü de ortaya koydu.
“Miles and Miles and Miles” Sözü Ne Anlama Geliyor?
Alan Shepard, yaptığı ikinci vuruşun ardından espirili bir şekilde “Miles and miles and miles…” (milce uzağa gitti) ifadesini kullandı. Ay yüzeyindeki düşük yerçekimi nedeniyle topun normalden çok daha uzağa gittiği düşünülse de, gerçekte top yaklaşık 37 metre kadar ilerledi. Yine de bu an, uzay yolculuğunun sadece teknik detaylardan ibaret olmadığını, insan doğasındaki yaratıcılık ve mizahın da bu yolculukta yer aldığını simgeledi.
Golf Sopası ve Top Nerede?
Ay’da golf oynayan ilk ve tek insan olan Alan Shepard’ın kullandığı özel düzenek bugün Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan USGA Museum (ABD Golf Birliği Müzesi)'nde sergileniyor. Bu golf sopası, sadece golf meraklılarının değil, aynı zamanda uzay ve insanlık tarihine ilgi duyanların da dikkatini çeken önemli bir parça olarak kabul ediliyor. Öte yandan, Shepard’ın Ay’da yaptığı vuruşta kullandığı golf toplarından biri hâlâ Ay yüzeyinde bulunuyor.
