Yunanistan, tarihi boyunca birçok farklı ad ve tanımlamayla anılmıştır. Antik dönemde kültürü ve medeniyetiyle öne çıkan bu bölge, zaman içinde değişen kültürel, politik ve dilsel etkenlerle farklı isimler kazanmıştır. Aynı şekilde Yunan halkı da tarih boyunca çeşitli isimlerle adlandırılmıştır. Peki, Yunanistan’ın eski adı nedir ve Yunanlıların tarihi boyunca nasıl isimlerle anıldığı merak edilen bir konudur.
Yunanistan’ın Eski Adı
Yunanistan, Antik Yunan döneminde “Hellas” veya “Hellenes” olarak adlandırılmıştır. Bu ad, bölgenin Helenistik kültüründen gelmektedir. “Hellas” adı, Homeros’un destanlarında da geçmektedir ve Yunan halkını ifade eden “Hellenes” ile bağlantılıdır. Helen ismi, Yunanlıların kendi dillerinde kullandıkları bir tanım olarak tarihe geçmiştir.
Ancak bölgeye dışarıdan bakıldığında, farklı medeniyetler Yunanistan için başka isimler kullanmıştır. Örneğin, Romalılar bölgeye “Graecia” derken, bu isim Batı dillerine “Greece” şeklinde geçmiştir. Romalıların bu terimi, Güney İtalya’daki Graia adlı bir Yunan kolonisinden türettiği düşünülmektedir. Doğu medeniyetleri ise bölgeyi genellikle “Yauna” veya “İyonya” olarak adlandırmıştır, ki bu terim Persler aracılığıyla Farsçadan türemiştir
Yunanlıların Eski İsmi
Yunan halkı, kendini tarih boyunca farklı isimlerle tanımlamıştır. Antik çağlarda Yunanlılar, kendilerini “Hellenes” olarak adlandırmıştır. Orta Çağ’da Bizans döneminde bu isim yerini “Romaioi” veya “Romalılar” tanımına bırakmıştır. Bunun sebebi, Bizans İmparatorluğu’nun Roma mirasını sahiplenmesidir. Türkçede kullanılan “Rum” kelimesi de bu tanımdan türemiştir. Helen adı ise özellikle Antik Çağ’daki çok tanrılı inancı ifade eder hale gelmiştir
