NASA'nın açıklamasına göre, Perseverance keşif aracı, milyarlarca yıl önce mikrobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceğine dair işaretler taşıyan bir kaya tespit etti. "Cheyava Şelalesi" adı verilen, ok ucu şeklindeki kaya, Mars'ın geçmişte mikroskobik yaşama ev sahipliği yapıp yapmadığına dair ipuçları içeriyor. Bilim insanları, 1 metre boyunda ve 60 santimetre enindeki kayanın eski yaşam tanımına uyan izler taşıdığını belirledi.
Gezginin keşfettiği bölgede milyarlarca yıl önce su ve yaşam izleri olduğuna dair kanıtlar bulunuyor
Perseverance keşif aracı, "Cheyava Şelalesi" adı verilen kayayı keşfetti ve bu kaya, milyarlarca yıl önce su ve yaşam izleri barındırabileceğine dair işaretler taşıyor. Kaya, gezginin incelediği 22'nci örnek olup, Jezero Krateri'ne akan su tarafından oyulmuş eski bir nehir vadisinde bulundu. Analizler, kayanın su izleri ve muhtemelen mikrobik yaşam formları tarafından oluşturulan kimyasal izler sergilediğini gösterdi.
Perseverance'ın SHERLOC cihazı tarafından taranan kaya, organik bileşikler içeriyor. Bu karbon bazlı moleküller, yaşamın yapı taşları olarak kabul ediliyor, ancak biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceği belirtiliyor. Bu bulgular, Mars'ın geçmişte mikrobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.
"Cheyava Şelalesi" üzerindeki izler, Dünya'da mikropların fosilleşmiş kalıntılarını barındıran kayalarda görülen izlerle benzerlik taşıyor
Pasadena'daki California Teknoloji Enstitüsü çalışanı, Perseverance projesi ekibinden Ken Farley, "Cheyava Şelalesi, Perseverance tarafından şu ana kadar incelenen en şaşırtıcı, en karmaşık ve potansiyel olarak en önemli kaya. Organik maddeler, mikrobik yaşamın enerji kaynağı olarak kullanabileceği kimyasal reaksiyonları gösteren belirgin renkli noktalar ve yaşam için gerekli olan suyun kayanın üzerinden geçtiğine dair ilk ikna edici tespitleri yaptık. Öte yandan kayanın nasıl oluştuğunu ve yakındaki kayaların 'Cheyava Şelalesi'ni ne ölçüde ısıtıp bu özelliklere katkıda bulunduğunu tam olarak keşfedemedik." ifadelerini kullandı.
"Cheyava Şelalesi"nde, kaya boyunca uzanan büyük beyaz kalsiyum sülfat damarları ve aralarında Mars'a özgü paslı kırmızımsı rengi veren hematit minerali izleri bulunuyor. Kayanın kırmızı bölgelerinde, leopar desenine benzeyen siyah maddelerle çevrili, düzensiz şekilli ve milimetrik boyutta kirli beyaz lekeler tespit edildi.
Perseverance'ın "X-ışını Litokimyası için Gezegensel Enstrüman (PIXL)" cihazı, bu siyah halelerin hem demir hem de fosfat içerdiğini belirledi. Perseverance ekibinden astrobiyolog David Flannery, "Dünyada bu tür kaya özellikleri genellikle yeraltında yaşayan mikropların fosilleşmiş kalıntılarıyla ilişkilendirilir," dedi.
