Orta Doğu Teknik Üniversitesi’nin (ODTÜ) genç yeteneği Salih Koç, Work and Travel programı kapsamında gittiği ABD’de geçirdiği trafik kazasıyla hayatını kaybetti. Henüz 21 yaşında olan Koç’un vefatı, eğitim camiasını ve sevenlerini derin bir yasa boğdu. Kazanın ardından bisiklet yolu güvenliği ve uluslararası öğrencilerin karşılaştığı riskler tartışma konusu oldu. Salih Koç’un kısa ama parlak hayatı, ailesi, arkadaşları ve toplumu tarafından unutulmayacak bir iz bıraktı.
Salih Koç’un hayatı ve akademik yolculuğu
2004 yılında Bursa’da doğan Salih Koç, öğretmen bir anne ve din görevlisi bir babanın oğluydu. Bursa Anadolu Lisesi’nden mezun olduktan sonra akademik başarılarıyla ODTÜ Uzay ve Havacılık Mühendisliği Bölümü’ne kabul edildi. Aynı zamanda hafız olan Koç, hem dini hem de akademik alanda örnek bir genç olarak tanınıyordu. ODTÜ Havacılık ve Uzay Topluluğu’nun aktif bir üyesiydi ve çevresinde çalışkanlığı, kibarlığı ve yardımseverliğiyle seviliyordu.
Denver’daki kaza ve bisiklet yolu tartışmaları
21 Temmuz günü, Denver’ın Tejon Caddesi ile 38th Avenue kesişiminde meydana gelen kazada, Salih Koç bisikletiyle ilerlerken 28 yaşındaki Jonathan Jarabek’in kullandığı aracın çarpmasıyla ağır yaralandı. Vur-kaç olayında sürücü kaçsa da Denver polisi tarafından kısa sürede yakalandı. Ne yazık ki Koç, olay yerinde hayatını kaybetti.
Salih Koç’un ani ölümü, ODTÜ sevenlerini yasa boğdu. Salih Koç'un erken ölümü, genç bir yeteneğin kaybının toplum üzerindeki etkisini gösteriyor.
