Uğurlu’nun ahşap oyuncak yapımına başlaması, 20 yıl önce oğluna el yapımı bir oyuncak tasarlamasıyla gerçekleşti. Oğlunun isteği üzerine yaptığı ahşap yol yapım makinesi, onu bu alanda profesyonelleşmeye yönlendirdi. Yıllar içinde çam, gürgen, kayın ve kavak gibi çeşitli ağaçlardan sayısız oyuncak üreten usta, İzmir’in Torbalı ilçesindeki atölyesinde geleneksel yöntemlerle üretim yapıyor.
Plastik Yerine Ahşap Oyuncaklar
Ahşabın kesiminden zımparalanmasına, tornadan geçirilmesinden boyanmasına kadar tüm aşamaları kendi emeğiyle tamamlayan Uğurlu, çocukları da bu sürece dahil ediyor. 2005 yılından itibaren tamamen ahşap oyuncak yapımına odaklanan Uğurlu, bu işin bir hobi ya da geçici bir uğraş olmadığını belirterek şunları söylüyor:
"Dedem ahşap baskı ve kaşık ustasıydı. Babam da sanat okulu ağaç bölümünden mezundu ve uzun yıllar marangozluk yaptı. Çocukken bizim oyuncaklarımız plastik değil, doğadan bulduğumuz malzemelerdi. Ahşap, düğme, kemik gibi materyallerle oynardık. Oğlum Kerem’in de plastik oyuncaklarla tanışmasını istemedim. Ona kendi ellerimle oyuncak yaparak başladım ve zamanla bu bir tutkuya dönüştü."
"Oğlum Plastik Oyuncakla Hiç Tanışmadı"
Uğurlu, oğluna yaptığı ilk oyuncağın hikayesini şu sözlerle anlatıyor:
"Evimizin önünde yol yapımı çalışmaları vardı ve o dönemde 2 yaşında olan oğlum Kerem sürekli iş makinelerini izliyordu. Bir gün benden yol yapım makinesi istedi. O anki imkanlarımla, geçmişten gelen becerimi kullanarak ona silindirli bir oyuncak yaptım. İlk oyuncağım buydu. Daha sonra talep arttıkça sürekli yeni oyuncaklar yapmaya başladım.
Şiddet içeren oyuncaklardan kaçındım. Oğlum, ahşap oyuncaklarla büyüdü ve plastik oyuncaklarla hiç tanışmadı. Şu an mimarlık okuyor. Ahşaba olan ilgisi, mesleğinde de kendini gösteriyor. Yaptığı maketlerde ve tasarımlarında çocukluğunda edindiği becerilerin izlerini görebiliyorum."
"Çocuklara Oyuncak Yapmayı Öğretiyorum"
Yıllar içinde sadece kendi üretimiyle sınırlı kalmayan İrfan Uğurlu, çocukları da ahşap oyuncak yapım sürecine dahil ederek geleneksel oyuncak kültürünü yaygınlaştırmayı amaçlıyor. Çocukların bu beceriyi kazanmasını önemsediğini vurgulayan Uğurlu, şunları dile getiriyor:
"Ben çocukken kendi oyuncaklarımı yapardım. 8 yaşında kendi başıma oyuncak üretebiliyordum. Ancak şimdiki çocuklarda bu beceri yok denecek kadar az. Onları bu sürece dahil ederek el becerilerini geliştirmelerini sağlıyorum. Okullardan ve festivallerden davet alıyorum. Bu etkinliklerde çocuklara ahşap oyuncak yapımını öğretiyorum. Doğada buldukları materyalleri değerlendirmeyi, ahşap ve tel gibi malzemeleri kullanmayı öğreniyorlar. Bu sayede el sanatlarına ilgileri artıyor."