Hüseyin Avni Ateşoğlu İlkokulu 4. sınıf öğrencisi Elif Huriye Söylemez, 8 yaşındayken fizik tedavi gördüğü dönemde Karşıyaka Engelliler Spor Kulübü ile tanıştı. Bir süre sonra geçirdiği omurilik ameliyatı nedeniyle dansa ara vermek zorunda kalan Elif, babasının sürpriziyle yeniden parkelere döndü. Yaklaşık 1,5 yıldır dans eğitimini sürdüren minik sporcu, 2025 Türkiye Tekerlekli Sandalye Dans Şampiyonası’na konuk dansçı olarak katıldı ve ilk madalyasını kazanmayı başardı.
"Pes etmedim, defalarca denedim"
Dans etmeye başladığında çekingen olduğunu dile getiren Elif, zamanla kendine güven kazanarak çalışmalarına hız verdi. Yaşının yarışmalara katılım için yeterli olmamasına rağmen azimle hazırlandığını belirten Elif, “Bir hareketi yapamadığımda çok tekrar ettim. Zorlandım ama hiç vazgeçmedim. 13 yaşıma geldiğimde lisansımı alıp yarışmalara katılmak istiyorum” dedi. Elif, öğretmenlerinin yanı sıra kulüpte birlikte çalıştığı Spina Bifida hastası Mehmet Sinan Tiryaki’nin kendisine büyük moral kaynağı olduğunu vurguladı.
Annesinden tam destek
Elif’in annesi Canan Söylemez, kızının her zaman çalışkan ve kararlı bir çocuk olduğunu belirterek, “Dans ilk başladığında içine kapanıktı ama zamanla büyük ilerleme kaydetti. Şimdi okullarda gösterilere çıkıyor. Boş zamanlarında evde dans figürleri çalışıyor. Onu sahnede izlemek ve alkışları duymak beni de çok heyecanlandırıyor. Günden güne daha iyiye gidiyor” ifadelerini kullandı.
Sayısız başarıya imza attı
Karşıyaka Engelliler Spor Kulübü’nün bir diğer sporcusu olan 38 yaşındaki Mehmet Sinan Tiryaki de Elif’in en büyük destekçilerinden biri. Doğuştan Spina Bifida hastası olan ve İzmir’e 20 yaşında gelen Tiryaki, dansa ve spora yönelmeden önce yalnızca evde vakit geçirdiğini anlattı. Toplu taşıma kullanmakta zorlandığını söyleyen Tiryaki, dans ve koşunun hayatını değiştirdiğini dile getirdi. Türkiye Tekerlekli Sandalye Dans Şampiyonası’nda dereceye giren Tiryaki, aynı zamanda maratonlarda da başarılar elde etti.
“Koşuya ve dansa başladıktan sonra kendimi özgür hissetmeye başladım” diyen Tiryaki, sporun hayatındaki dönüşümde büyük bir rol oynadığını ifade etti.
“Alt yapıyı kuran sporcuları kimse tutamaz”
Türkiye Dans Federasyonu Teknik Kurul Üyesi ve Tekerlekli Sandalye ile Dans Eğitmeni Yeşim Şahiner Yiğit, Elif’in gelecekte önemli başarılara imza atabilecek potansiyele sahip olduğunu söyledi. Yiğit, “Elif yaşına rağmen oldukça istekli ve yetenekli. 2025’te düzenlenen şampiyonada konuk dansçı olarak sahne aldı. Bu, onun için bir dönüm noktasıydı. Alt yapısını oluşturan bu genç sporcular ileride uluslararası arenada büyük başarılar elde edebilir” dedi.
Daha fazla bireye ulaşmak
Yiğit, engelli bireyler için dansın yalnızca bir spor değil, aynı zamanda sosyal bir dönüşüm aracı olduğuna dikkat çekerek, “Amacımız dansı daha fazla engelli bireyle buluşturmak ve onların hayatına dokunmak. Dans onlar için bir basamak; hayata tutunmanın ve kendilerini ifade etmenin bir yolu” diye konuştu.