SpaceX, 21 Ağustos gecesi gerçekleştirdiği görevle ABD Uzay Kuvvetleri’nin gizemli uzay uçağı X-37B’yi yörüngeye taşıdı. Boeing tarafından üretilen ve Orbital Test Vehicle-8 (OTV-8) olarak adlandırılan bu görev, X-37B’nin sekizinci uzay yolculuğunu işaret ediyor. Falcon 9 roketiyle Kennedy Uzay Merkezi’nden fırlatılan uzay uçağı, lazer iletişim sistemleri ve kuantum atalet sensörü gibi yenilikçi teknolojileri test edecek. İşte X-37B’nin görevi ve SpaceX’in rolüne dair detaylar.
X-37B’nin görevi ve özellikleri
X-37B, insansız bir uzay uçağı olarak tasarlandı ve güneş panelleriyle uzun süreli yörünge görevleri gerçekleştirebiliyor. İlk görevinde 224 gün, son görevinde ise 908 gün yörüngede kalan araç, test platformu olarak kullanılıyor. 21 Ağustos’ta başlayan OTV-8 görevi, lazer iletişim teknolojileri ve GPS olmayan ortamlarda navigasyon için kuantum atalet sensörünü test etmeyi amaçlıyor. 8,8 metre uzunluğundaki araç, NASA’nın emekli uzay mekiklerine benzer bir tasarıma sahip ve alçak Dünya yörüngesinde çalışıyor. Boeing’in ürettiği iki X-37B aracı, bugüne kadar toplam 4.208 gün uzayda kaldı. Yetkililer, aracın bir saldırı platformu olmadığını, yalnızca teknolojik deneyler için kullanıldığını belirtiyor.
SpaceX’in rolü ve fırlatma detayları
SpaceX, X-37B’yi Kennedy Uzay Merkezi’nin 39A fırlatma rampasından Falcon 9 roketiyle 21 Ağustos saat 23:50’de (03:50 UTC) yörüngeye taşıdı. Fırlatma, USSF-36 misyonu olarak adlandırıldı ve SpaceX’in Ulusal Güvenlik Uzay Fırlatma (NSSL) sözleşmesi kapsamında gerçekleşti. Falcon 9’un ilk kademesi, fırlatmadan 8,5 dakika sonra Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndaki LZ-2’ye başarıyla iniş yaptı. Bu, SpaceX’in X-37B için üçüncü fırlatışı; daha önce OTV-5 (2017) ve OTV-7 (2023) görevlerinde de görev almıştı. Fırlatma, beIN Sports 2’den canlı yayınlandı ve sosyal medyada geniş ilgi gördü.
Görevin yankıları ve diğer SpaceX projeleri
X-37B’nin sekizinci görevi, uzay teknolojilerinde yenilikçi adımları test etmesi açısından önem taşıyor. ABD Uzay Kuvvetleri, aracın kuantum navigasyon ve lazer iletişim gibi teknolojilerle uzayda operasyonel dayanıklılığı artıracağını vurguladı. SpaceX’in bu görevdeki başarısı, şirketin ulusal güvenlik projelerindeki güvenilirliğini pekiştirdi. Öte yandan, SpaceX aynı dönemde Amazon’un Kuiper Projesi için 24 uyduyu yörüngeye taşıyarak, Starlink’in rakibi olan bu projeye destek verdi. Bu görev, SpaceX’in hem ticari hem de askeri alanda çok yönlü faaliyetlerini sürdürdüğünü gösteriyor. X-37B’nin yörüngede kalacağı süre belirsiz olsa da, önceki görevlere bakıldığında uzun bir test dönemi bekleniyor.