Şehir dışından gelenlerin ya da kentin yerel dokusunu yeni keşfedenlerin merak ettiği Altay İzmir'in ilçesi mi sorusunun cevabı, bizi bir idari birime değil; Türk spor tarihinin en asil çınarlarından birine ve kentin can damarı olan hareketli bir semte götürüyor. İzmir’de Altay ismi, ne bir belediye sınırıyla ne de kaymakamlık binasıyla temsil edilir; o, siyah-beyaz renklerle yoğrulmuş asırlık bir aşkın ve İzmirlilerin her gün geçtiği meşhur bir meydanın adıdır.
Türk sporunun asırlık siyah-beyaz çınarı: Altay
İzmir'de Altay denildiğinde akla ilk gelen şey, 1914 yılında kurulan ve Türk futbol tarihinin temel taşlarından biri olan Altay Spor Kulübü’dür. İşgal altındaki İzmir'de, Rum, Ermeni ve İtalyan takımlarının sportif hegemonyasına karşı Türk gençlerinin milli bir bilinç etrafında toplanmasıyla kurulan kulüp, asırlık geçmişiyle kentin gurur kaynağıdır. "Büyük Altay" lakabıyla anılan bu siyah-beyazlı çınar, Anadolu’dan Türkiye Kupası’nı kazanan ilk takım olma unvanını da elinde bulunduruyor.
Gazi Mustafa Kemal Atatürk'ün de bizzat ziyaret ederek onurlandırdığı ve övgü dolu sözlerle bahsettiği bu köklü kulüp, İzmir futbolunun adeta kurucu iradesidir. Altay, bir futbol kulübü olmanın ötesinde, temsil ettiği dayanışma ruhu ve tarihi kimliğiyle İzmir'in en önemli kültürel değerlerinden biri olarak yaşamaya ve yeni nesillere ilham vermeye devam ediyor.
Süvari komutanının adını taşıyan Fahrettin Altay semti
Altay isminin İzmir’deki bir diğer önemli karşılığı ise Konak ve Karabağlar ilçelerinin kesiştiği noktada yer alan meşhur Fahrettin Altay semtidir. Bu semt, adını 9 Eylül 1922’de İzmir'e giren süvari kolordusunun kahraman komutanı General Fahrettin Altay'dan alıyor. Cumhuriyet tarihinin bu simge isminin hatırası, bugün kentin en hareketli ve modern yaşam alanlarından birinde gururla yaşatılıyor.
Aynı ismi taşıyan Fahrettin Altay Aktarma Merkezi ise bugün İzmir içi toplu taşımanın en hayati kilit noktalarından biridir. Metro hattı, tramvay ve onlarca ESHOT otobüsünün kesişim noktası olan bu semt meydanı, her gün yüz binlerce İzmirliyi işine, okuluna ya da deniz havası almak için kıyı şeridine taşıyor. Özetle, Altay İzmir'in bir ilçesi olmasa da, kentin hem kalbinde hem de yollarında yaşayan en güçlü karakterlerinden biridir.