Los Angeles Lakers, 18 Haziran’da 10 milyar dolarlık rekor bir değerlemeyle Buss ailesi tarafından iş insanı Mark Walter’a satıldı. Bu anlaşma, profesyonel spor tarihinin en yüksek bedelli satışlarından biri olarak kayıtlara geçti. Walter, Los Angeles Dodgers’ın da çoğunluk sahibi ve TWG Global ile Guggenheim Partners’ın CEO’su. Jeanie Buss, satış sonrası Lakers’ın guvernörü olarak görevine devam edecek ve Buss ailesi yaklaşık %15’lik bir azınlık hissesini elinde tutacak. Satış, NBA’in artan değerini ve Lakers’ın küresel marka gücünü bir kez daha ortaya koydu.
Mark Walter kimdir ve neden Lakers’ı aldı
Mark Walter, 65 yaşındaki bir finans devi ve spor yatırımlarıyla tanınan bir isim. 1960 doğumlu, Iowa kökenli Walter, Northwestern Üniversitesi’nde hukuk eğitimi aldı ve 1990’larda Guggenheim Partners’ı kurarak 325 milyar dolarlık varlık yönetimine ulaştı. 2012’de Dodgers’ı 2,1 milyar dolara satın aldı ve takımı 2020 ile 2024’te Dünya Serisi şampiyonluklarına taşıdı. Ayrıca WNBA’den Los Angeles Sparks, Chelsea FC, Cadillac Formula 1 takımı ve Profesyonel Kadınlar Hokey Ligi gibi geniş bir spor portföyüne sahip. Walter, 2021’de Lakers’ın %27’lik hissesini alarak azınlık sahibi olmuş ve çoğunluk hissesi için ilk alım hakkını elde etmişti. 10 milyar dolarlık satın alma, Walter’ın Lakers’ın küresel marka değerine ve NBA’in 77 milyar dolarlık medya hakları anlaşmasından doğan potansiyeline olan inancını yansıtıyor. Forbes’a göre net serveti 6,1 milyar dolar olan Walter, bu yatırımla Los Angeles’ın iki büyük spor markasını kontrol eden en güçlü spor yatırımcısı haline geldi.
Satışın detayları ve Jeanie Buss’ın rolü
Buss ailesi, Lakers’ı 1979’da Jerry Buss’ın 67,5 milyon dolara satın almasından bu yana 46 yıl boyunca yönetti. Jerry Buss’ın 2013’teki vefatından sonra altı çocuğu (Jeanie, Jim, Johnny, Janie, Joey, Jesse) hisseleri devraldı; Jeanie, 2017’de kardeşleriyle yaşanan iç çatışmalar sonrası kontrolü ele aldı. Satışta, ailenin %66’lık çoğunluk hissesi Walter’a geçti; ancak Jeanie Buss, NBA kurallarına uygun olarak en az %15 hisseyle guvernörlük görevini sürdürecek. Bu, onun lig toplantılarında takımı temsil etmeye devam edeceği anlamına geliyor. Anlaşma, Buss ailesinin hisselerinin bir kısmını elinde tutarak mirası koruma çabasını ve Walter’ın Jeanie’nin liderliğine duyduğu güveni gösteriyor. Satış, 6,1 milyar dolarlık Boston Celtics satışını geride bırakarak spor franchise satış rekorunu kırdı. Lakers’ın Crypto.com Arena’yı kapsamayan bu değerlemesi, takımın Los Angeles pazarındaki eşsiz konumunu ve 17 şampiyonlukluk tarihini vurguluyor.
Lakers’ın geleceği ve Walter’ın vizyonu
Mark Walter’ın Lakers’ı alması, takımın rekabetçi gücünü artırma ve küresel marka değerini büyütme hedefini taşıyor. Lakers, LeBron James ve Luka Dončić gibi yıldızlarla 2020’de şampiyonluk kazansa da, 2025 playoff’larında Minnesota’ya 4-1 elendi. Walter’ın Dodgers’ta Shohei Ohtani’ye 700 milyon dolarlık rekor sözleşme gibi cesur yatırımları, Lakers’ta da benzer bir yaklaşım izleyeceğini düşündürüyor. Dončić’in Ağustos’ta 229 milyon dolarlık dört yıllık sözleşme uzatması, Walter’ın onayıyla kritik bir karar olacak. Magic Johnson, Walter’ı “kazanmaya odaklı” biri olarak överken, “Lakers taraftarları heyecanlı olmalı” dedi. Ancak, ikinci apron maaş kısıtlamaları nedeniyle NBA’de Dodgers’taki gibi sınırsız harcama mümkün değil. Walter’ın scouting, oyuncu gelişimi ve analitiklere yatırım yaparak Lakers’ı yeniden şampiyonluk yarışına sokması bekleniyor. Satış, NBA’in değer artışını ve Walter’ın Los Angeles spor pazarındaki hakimiyetini pekiştiriyor.
